Zippo Manufacturing company je bila ustanovljena leta 1932 in je proizvedla prvi vžigalnik leta 1933, ko se je ustanovitelj George G. Blaisdell navdušil nad avstrijskim vžigalnikom podobnega dizajna. George G. Blaisdell je bil navdušen tudi nad izgovorjavo besede »zipper«, zato so vžigalniki dobili modernejši skrajšan naziv »zippo«. Marca 1936 je bil podeljen patent za vžigalnike Zippo. Razširjeni so postali v ameriški vojski, še posebej med ll sv. vojno. Prvotni vžigalniki so bili izdelani iz medenine, zaradi nedostopnosti do materialov v letih med vojno pa so jih začeli izdelovati iz jekla. V šestdesetih letih so Zippo vžigalniki postali oglaševani s strani večjih in manjših podjetij. Mnogi od zgodaj oglaševanih vžigalnikov Zippo so ročno naslikana umetniška dela in z razvojem tehnologije sta to postala tudi dizajn in finiš. Osnovni mehanizem vžigalnika Zippo je ostal nespremenjen. Vžigalniki Zippo so še danes izjemno priljubljeni in imajo kultni status, veljajo za neuničljive, so odporni na veter in ko jih enkrat prižgemo pa gorijo in gorijo, dokler jim ne zmanjka goriva.